Echte griep of griepverschijnselen?

Griep wordt als aanduiding voor klachten in de volksmond vaak gebruikt als er alleen al sprake is van koorts, verkoudheid, keelpijn en/of hoofdpijn. Echte griep wordt echter veroorzaakt door het influenzavirus en is over het algemeen ernstiger dan een gewone verkoudheid met wat koorts. Wat is echte griep en hoe herken je het? Van echte griep kan je behoorlijk ziek zijn. De klachten die voorkomen zijn:

• hoge koorts
• koude rillingen
• spierpijn
• keelpijn
• hoofdpijn
• hoesten/droog kuchen
• verkouden
• algehele malaise

Zoals je ziet zijn deze klachten herkenbaar en komen ze ook wel voor bij een flinke verkoudheid en koorts, wat we daarom al snel omschrijven als 'een griepje.' Het is daarom niet altijd even makkelijk om vast te stellen of het om het influenzavirus gaat of om een ander virus. Jaarlijks krijgen echter 10% van de mensen griep. Griepvirussen keren terug door zich over de wereld te verspreiden en soms treedt er een mutatie in het virus op waardoor er een nieuw griepvirus ontstaat waar niemand nog antistoffen tegen heeft. Vervolgens worden er dan veel mensen in een korte tijd besmet en men spreekt dan van een epidemie. Mensen die de griep overleven hebben dan weer antistoffen aangemaakt tegen het nieuwe griepvirus en de epidemie woekert als het ware weer uit.

Wat helpt tegen griep?

Antibiotica tegen griep innemen is zinloos als je het virus zelf te lijf wilt gaan. Antibiotica heeft namelijk geen invloed op virussen, alleen op bacteriële infecties. Toch wordt bij griep ook wel antibiotica voorgeschreven, als er verdenking bestaat dat een bacteriële infectie meer kans heeft gekregen door verminderde weerstand, vanwege het griepvirus. Een virus kan ervoor zorgen dat bacteriën meer kans krijgen in de luchtwegen, waardoor bijvoorbeeld longontsteking zou kunnen ontstaan. Een arts kan dus antibiotica voorschrijven ter preventie van bacteriële infecties of ter behandeling van een bacteriële infectie erbij gekomen is. Een bacteriële infectie van de luchtwegen is te herkennen aan:

• geel of groen slijm ophoesten

Griep is besmettelijk

Griep is erg besmettelijk. Je kunt het krijgen door:

• hoesten of niezen van anderen in je omgeving
• uit elkaars glas drinken
• met elkaar praten terwijl je tegenover of naast elkaar zit
• tafelblad waarop het virus terecht is gekomen
• deurknoppen
• handen schudden
• omhelzen
• zoenen
• kus op de wangen
• openbaar vervoer
• openbare ruimtes
• enzovoorts

Is griep dodelijk?

Meestal is griep niet dodelijk. Na een paar dagen knap je alweer op. Je kunt nog een paar weken minder fit zijn. Er zijn soms wel ernstige griepvirussen die agressief om zich heen grijpen, zoals bijvoorbeeld de beruchte Spaanse griep voor vele doden zorgde. Het gaat dan om gemuteerde virussen die zich heel snel vermeerderen waardoor het lichaam onvoldoende tijd heeft om genoeg antistoffen aan te maken. Het afweersysteem heeft namelijk een beetje tijd nodig om virussen te signaleren en er zich tegen te wapenen. Met name zuigelingen, zieken en ouderen lopen meer kans om aan een zware griep te overlijden. Mensen met een verhoogd risico krijgen als het goed is een oproep voor een griepprik.

Belangrijk bij griep

• Voldoende drinken
• Rustig aan doen en fysieke inspanning vermijden
• Bij koorts helpt paracetamol de koorts te verlagen, ook helpt het tegen pijn
• Bij klachten die wijzen op infecties contact opnemen met de huisarts (benauwdheid, koorts blijft langer dan 5 dagen, koorts keert terug, gekleurd slijm ophoesten, uitputting, bij twijfel of andere klachten)